¿Cómo purgar una bomba de agua?

El transportar líquidos ha sido una preocupación desde tiempos inmemoriales. Por sus características siempre ha sido necesario tratarlos con cuidado, ya que en cualquier momento puede haber fugas.

Es por eso que las ingenierías, con el tiempo, han ideado diversas maneras de poder trasladarlos con la menor cantidad de pérdidas. Uno puede pensar en los acueductos que hay en algunas ciudades, los cuales pueden fungir como ejemplos de sistemas hidráulicos más antiguos.

En la actualidad tenemos otros equipos que nos permiten, por ejemplo, distribuir líquido, principalmente agua, en nuestras casas o en nuestras industrias. Estos sistemas están compuestos por muchas piezas (válvulas, tuberías, entre ellas), pero una de las más importantes son las bombas de agua.

La principal función de estas es ‘bombear’ o mover agua de un lugar a otro. O incluso cualquier otro fluido. Son máquinas con una especie de turbina interior que permiten extraer el líquido de un lugar, pudiera ser un aljibe, pozo o cisterna, y pasarla a presión a otro espacio sin que existan casi pérdidas.

Entre sus aplicaciones más comunes están el suministro de agua potable, el drenaje que encontramos en las piscinas, la eliminación y purificación de aguas residuales, así como en la agricultura y la jardinería.

En ese aspecto hay dos clases de bombas: las motobombas y las electrobombas. Las primeras son accionadas por una fuerza mecánica externa, como pudiera ser un motor que funcione a base de combustible; la ventaja que tienen sobre las otras es que puede tener una autonomía mayor y ponerse en diversos tipos de espacios.

La electrobomba, por otro lado, funciona en base a energía eléctrica. Tiene que estar conectada a una fuente de corriente.

En el fondo, ambas bombas funcionan de la misma manera. Y es un proceso sencillo de entender: hay un tubo de entrada que aspira agua, de inicio. Luego esta es impulsada por el motor, el cual genera un campo magnético con las bobinas e imanes, e impulsa hacia la salida el líquido.

Las palas del interior de la bomba son las encargadas de impulsar los fluidos hacia arriba, aumentando la presión del movimiento, así como su caudal. El objetivo no es, siempre, pasar el agua de un lado a otro, sino a veces subirla a una gran altitud, para lo que necesita este impulso que la bomba le brinda.

Hay muchos problemas que pueden presentarse en las bombas centrífugas. Estos siempre están relacionados con la configuración de la instalación y se manifiestan en el desempeño del equipo.

Uno puede acceder, de inicio, al equipo sin prever el entorno en el que este se encuentra instalado. Es el caso, por ejemplo, cuando las bombas de agua transportan mucho aire entre el agua que deben de transportar.

Y aquí el problema se da porque las bombas centrífugas no están diseñadas para pasar gases al mismo tiempo que líquidos. Y eso puede traer una infinidad de problemas que pueden poner en riesgo a las bombas: para ser concretos, si hay una intromisión de dos por ciento de aire por volumen, eso hará que la eficiencia de la bomba disminuye hasta en un 10 por ciento de su capacidad.

Esto hace que descienda la eficiencia de la máquina y que exista mucho desperdicio de energía. Es probable que genere ruido y hasta vibración; incluso puede que el motor no levante nada de líquido, solo aire. Lo cual puede llevar a la ruptura de sellos y acelerar la corrosión del sistema; cosa que se traduce en que se necesitarán muchos mantenimientos y reparaciones.

El aire puede entrar al sistema hidráulico por muchas razones. Desde que haya alguna filtración hasta que alguna de las piezas ya no esté funcionando en forma. Una manera de dar un mantenimiento simple y constante a esta situación es purgar la bomba de agua, para extraer estos gases.

Las electrobombas tienen arriba un tapón de sellado o tapón de purgado, el cual se puede retirar con un destornillador o llave. Este tapón tiene un empaque que podría estar desgastado por el uso. Algunas bombas también tienen un tapón de vaciado en la parte inferior, el cual puede servir a la hora de drenar.

La causa más común por la que las bombas trabajan en seco o con aire en su interior, es el deterioro o mal funcionamiento de la pichancha, esta pieza va colocada al inicio de la tubería de succión, dentro de la cisterna o depósito, y permite que el agua ingrese en una sola dirección, al momento de apagar la bomba el agua intenta regresar hacia el depósito, pero la pichancha no se lo permite, cuando dicha pieza falla, se pierde el cebado y la bomba puede trabajar en seco.

Para purgar, lo primero que hay que hacer es reemplazar la piezas que se tenga identificado que están permitiendo el ingreso de aire a la tubería, después de esto hay que retirar el tapón de purgado de la bomba. Para esto se utilizará el destornillador que pudiera ser plano o de otro tipo, una llave española, etcétera, dependiendo de la bomba.

Al retirarlo, hay que verificar las condiciones en el que este se encuentra; por ejemplo, si el empaque está desgastado o fisurado, hay que retirarlo y colocar uno nuevo.

En el orificio del tapón hay que verter agua.Cuando se llegue a la parte en que parece que está lleno, la recomendación es quitar la tapa del otro costado del motor y girar la hélice, de manera que se empiezan a liberar más burbujas. Al hacer esto, hay que llenarlo nuevamente con agua. Tenemos que estar seguros de quitar todo el aire que pudiera estar escondido dentro de la bomba.

Luego se puede utilizar un pañuelo para retirar el excedente de agua para colocar de nuevo el tapón de purgado. Entonces, hay que hacer la prueba para ver si la bomba recibe y expide el agua sin problemas.

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